Os componentes do balanço hídrico foram medidos durante dois períodos (de 1989 a 1991) em terra roxa estruturada, em Piracicaba,SP, Brasil. As variações de armazenamento de água e os fluxos de água no solo no limite inferior da zona radicular foram calculados para uma transeção de 25 parcelas experimentais. Gradientes hidráulicos foram determinados por meio de medidas tensiométricas. Densidades de fluxo de água foram estimadas através da equação de Darcy. A evapotranspiração atual das culturas e das ervas daninhas e a evaporação atual do solo nú foram obtidas da equação do balanço hídrico, para dois períodos, sob diferentes rotações de cultura. Para o primeiro período a seqüência foi solo nú - milho - ervas daninhas e para o segundo cobertura morta - ervas daninhas - milho. Para determinar os coeficientes de cultura, a evapotranspiração potencial foi calculada por dois métodos. O primeiro foi baseado na equação de Penman modificada, com a grama como cobertura de referência, obtendo assim os coeficientes de referência, e o segundo baseado no tanque de evaporação tipo classe "A", obtendo os coeficientes de tanque. Estes coeficientes foram comparados com os coeficientes de cultura tabulados. De uma forma geral, em períodos sem falta de água para a cultura, os coeficientes de referência e de tanque se assemelharam bastante aos coeficientes de cultura.

Soil water balance components were measured during two periods (from 1989 to 1991) on a Dark Red Latosol (oxisol) in Piracicaba,SP, Brazil. The change in soil water storage and the soil water fluxes at the lower limit of the rooting zone were calculated for a transect of 25 observation plots. Hydraulic head gradients were determined by tensiometer measurements. Soil water flux densities were estimated through Darcy's equation. The actual evapotranspiration of the crops and weeds and the actual evaporation of bare soil were obtained from the water balance equation and this for two periods under different crop rotations. For the first period the sequence was bare soil-corn-weeds and for the second period it was stubble mulch-weeds-corn. For assessing the crop coefficients the potential evapotranspiration was calculated according to two different methods. The first method was based on the modified Penman equation with grass as a reference crop, to obtain this way reference coefficients, and the second method was based on the pan "A" evaporation data in order to obtain pan coefficients. These coefficients were compared with the tabulated crop coefficients. In general when there was no shortage of water during the corn growth, the crop coefficients k c"A" and k c ref were very close to the k c values.

São apresentados dados experimentais de condutividade hidráulica do solo, para uní Alfisol (terra roxa estruturada) do Município de Piracicaba,SP - Brasil. Medidas simultâneas de umidade do solo e de potencial total da água no solo foram realizadas ao longo de uma transeção de 125 m, dentro de um campo irrigado, durante o processo de drenagem interna. Os cálculos de condutividade hidráulica foram feitos utilizando o método do perfil instantâneo (WATSON, 1966) e o método do gradiente unitário (LIBARDI et al., 1980). A variabilidade espacial da condutividade hidráulica do solo observada ao longo da transeção aponta a necessidade do desenvolvimento de método de campo para a medida de K (teta) dentro de limites preestabelecidos de precisão, levando em conta a medida quantitativa das variâncias temporal e espacial associadas ao modelo matemático, a calibração dos instrumentos e as propriedades do solo.

Experimentally determined values of unsaturated soil hydraulic conductivity are presented for an Alfisol of the county of Piracicaba, S.P., Brazil. Simultaneous measurements of soil water content and pressure head are made along a 125 m transect within an irrigated field during the internal drainage process. Calculations of the soil hydraulic conductivity were made using the instantaneous profile method (Watson, 1966) and the unit gradient method (LIBARDI et al., 1980). The spatial variability of the soil hydraulic conductivity manifested along the transect indicates the need to develop a field method to measure K(theta) within prescribed fiducial limits, taking into account quantitative evaluation of spatial and temporal variances associated with the mathematical model, instrument calibration and soil properties.